Jan Potůček Největší známou populaci papoušků nočních, tajemných nočních ptáků žijících ve skrytu rozlehlých polopouští, objevili rangeři a ochránci přírody v chráněné oblasti Ngrururrpa ve Velké písečné poušti na hranici Západní Austrálie a Severního teritoria. Nešlo o okamžitý objev, ale výsledek tříletého intenzivního výzkumu, ke kterému vědci použili audiozáznamníky pro nahrávání hlasů zvířat umístěné v 31 lokalitách po celém monitorovaném území. Hlas papouška nočního se podařilo zaznamenat v 17 z nich a k tomu rangeři zaznamenali i další důkazy výskytu tohoto vzácného ptáka: od peří, hnízd s vejci až po přímé pozorování. Celkovou populaci v oblasti Ngrururrpa tak odhadují na nejméně 50 jedinců.
„Strážci rezervace využili svých znalostí terénu a stanovišť, zdrojů potravy a vody, aby umístili záznamníky na ta nejvhodnější místa,“ popsala pro Cosmosmagazine.com spoluautorka výzkumu Dr. Rachel Paltridgeová z Indigenous Desert Alliance. Kromě záznamů hlasů se výzkumníkům podařilo papoušky noční zaslechnout i v jejich táboře. „Při nedávné cestě byli rangeři opravdu nadšeni, když v jejich táboře přistál papoušek noční. Mohli si ho detailně prohlédnout,“ dodala Paltridgeová. Předchozí průzkumy u populace papouška nočního v Queenslandu prokázaly, že tito ptáci preferují specifický druh travin zvaný spinifex. „Strážci těmto travinám říkají lanu lanu. Nejde o dominantní druh travin, vyskytuje se jen v určitých geologických lokalitách,“ vysvětlila Rachel Paltridgeová.
Papoušky noční ochraňují psi dingo, loví zdivočelé kočky
Vědci se tedy nyní při hledání nových populací papoušků nočních soustředí na lokality s vhodným geologickým podložím a travinami lanu lanu. Nahrávky, které ochránci pořizovali po dobu tří týdnů v kuse, zaznamenaly na jedné lokalitě až pět různých ptáků. Vědecký tým věří, že zaznamenal až 30 jednotlivých papoušků nočních a vzhledem k tomu, že se výzkum dotkl jen části vhodného území, odhadli celkovou populaci na nejméně 50 jedinců. Doposud se sledovala jen menší populace papoušků nočních v Queenslandu, kde se tyto ptáky podařilo po téměř století, kdy byli považováni za vyhynulé, objevit v roce 2013. „Až dosud byla většina podrobných výzkumů tohoto druhu prováděna na této malé populaci v Queenslandu, která byla studovaná posledních 10 let,“ uvedla Rachel Paltridgeová.
O ptácích žijících v Západní Austrálii, kde se podle Paltridgeové ve skutečnosti vyskytuje většina papoušků nočních, toho zatím nebylo skoro nic publikováno. Papoušci noční se zde ale potýkají s častějšími požáry než v Queenslandu, protože jsou tam stovky kilometrů travnatého území s travinami spinifex, které jsou velmi hořlavé. Obrovské požáry vyvolané blesky můžou zničit rozsáhlé oblasti biotopu těchto ptáků. Naopak plánované vypalování části travin může ochránit území s prokazatelným výskytem papoušků nočních. Ptáky ohrožují také zdivočelé kočky, proti kterým ale papouškům nočním můžou pomáhat psi dingo. Pro ně jsou totiž kočky v takto odlehlých oblastech, kde se nevyskytují ani klokani nebo králíci, téměř jediným zdrojem potravy.
Úvodní foto: Wikimedia Commons / Elizabeth Gould
