Jan Potůček Nový Zéland učinil první krok k návratu nelétavých papoušků kakapů sovích a jiných původních druhů ptáků na pevninu Jižního ostrova. Podařilo se mu totiž splnit první fázi ambiciózního vládního projektu Predator Free 2050, podle něhož by na obou hlavních ostrovech měly zmizet všechny druhy nepůvodních predátorů: vačic, lasic, krys či zdivočelých koček. První takovou lokalitou se stal poloostrov Otago, který se po patnáctiletém úsilí zbavil všech vačic. Dobrovolníci jich zde odchytili přes 24 000, přičemž museli vyčistit území o rozloze 10 000 hektarů. Do projektu se zapojila místní komunita a neobešel by se bez spolupráce majitelů řady pozemků.
„Zaměření na komunitu nám umožnilo dostat se téměř na všechny pozemky. Na poloostrově Otago si dnes pravděpodobně prakticky nikdo neuvědomuje, že jsme tu donedávna ještě měli vačice,“ uvedla šéfka skupiny pro biodiverzitu poloostrova Otago Hoani Langsbury. Nešlo o jednoduchou záležitost, protože dobrovolníci museli projít i strmé útesy, zemědělskou půdu, rokle a křoviny, ale také dvorky venkovských stavení a oblíbené turistické stezky. V řadě míst komunita použila pasti na odchyt živých vačic, v obydleném území ale musela použít i drony a vrtulníky. Na projektu Predator Free Dunedin (podle názvu místního střediska samosprávy Dunedin) spolupracovalo více než 20 organizací.
Pomohly drony s termovizí i pasti s umělou inteligencí
Poloostrov Otago tvoří asi jen čtvrtinu území, na které se zaměřuje projekt Predator Free Dunedin. Ten chce kromě vačic eliminovat i lasice, krysy a zdivočelé kočky. „Vačice obývají každý malý kout a skulinu, kam se jenom vejdou. Chladný a vlhký útes orientovaný na jih bychom považovali za nehostinné místo, a ne za to, kde by vačice žily. Ale ano, žijí tam,“ přiblížil šéf projektu. „Obývají i dvorky a žijí v malé hromádce vedle kompostéru.“ Na odchyt se používaly i pasti s umělou inteligencí, drony s termovizí nebo psi. Ti dokážou odhalit trus vačic a podle něj pak dobrovolníci dohledají zvířata. Vyčistit poloostrov od vačic trvalo dlouhých 17 let.
Podobně dlouhé bude i pokračování projektu s eliminací dalších nepůvodních predátorů. Vyčištěné území je od zbytku Jižního ostrova oddělené vysokým pevným plotem, který znemožňuje vačicím dostat se znovu na poloostrov. Ochránci už nyní pozorují návrat ptačích druhů, které se vačicím podařilo takřka vyhubit. Společně s nimi se na poloostrově Otago daří roznášet semena rostlin a stromů, takže to bude mít dopad na celý ekosystém. Jakmile se podaří nepůvodní predátory eliminovat na větším území, bude možné do takových lokalit vypustit i nelétavé původní druhy ptáků Nového Zélandu, jako je kakapo soví, kivi nebo slípka tahake, kteří jsou vůči predátorům prakticky bezbranní.
Úvodní foto: Wikimedia Commons / Specialjake
